Philip Cabibi. Ooit al van hem gehoord? Het zou mij verbazen. Het hoeft ook helemaal niet. Want ik ga u nu zijn verhaal vertellen. Een verhaal waarmee ik het belang van online visibiliteit wil aantonen. En tegelijkertijd zal ik u vertellen hoe een Amerikaanse deugniet er misbruik van maakt.
Het was een doordeweekse zonnige zondag in het Amerikaanse Utah. Philip verveelde zich. Hij besloot daarom iets te doen wat we allemaal wel eens doen. Jezelf googlen. Iedereen weet namelijk hoe belangrijk dit is. Was ik een werkgever, dan is dat het eerste wat ik doe: nieuwe kandidaten googlen. Philip was dan ook erg geschokt bij het zien van zijn zoekresultaten. De eerste resultaten waren niet wereldschokkend: Facebook, LinkedIn, Twitter, etc.
Maar dan dook er een vreemde website op: www.arrests.org.
Philip was geschokt na het openen van deze link. Hij zag een foto van zichzelf uit 2007. Een foto waar hij enigszins beschonken op stond. Dat is op zich niet vreemd, hij was namelijk net opgepakt na rijden onder invloed. Ik hoef u niet te vertellen dat Philip hier niet blij mee was. Stel je voor dat een potentiële werkgever dit te zien krijgt. Of erger, je schoonmoeder! Hij besloot actie te ondernemen. “Dit kan echt niet!” zei hij tegen zichzelf.
Jammer genoeg kan het wel. In Amerika is dit namelijk volledig legaal. Alle arrestatiefoto’s zijn voor iedereen toegankelijk. Er zijn daarnaast ook mensen die al deze foto’s bundelen op hun website, tezamen met de gegevens en het misdrijf van de gearresteerde. In de periode tussen maart 2011 en maart 2013 zijn er 60 nieuwe websites als deze opgedoken. Maar waarom steken mensen er tijd in om zulke websites op te starten? Sommigen van hen doen het om criminaliteit tegen te gaan. Er is echter nog een andere reden. Die zal ik u snel geven.
Het eerste wat Philip wou, was deze pagina van het web verwijderen. Al snel vond hij verschillende websites die deze dienst aanboden. Waaronder deze: www.removeslander.com. “The Leader In Brand Protection & Internet Monitoring”. Om het verhaal kort te maken. Philip betaalde deze website $399 en de volgende dag was zijn beschamende webpagina verwijderd. Het hele proces ging erg vlot. Misschien wel te vlot?
De grote man achter arrests.org is Rob Wiggen. Een (ex-)crimineel die een manier zocht om legaal geld te verdien via een website. Op zijn website kan je zelfs tags toevoegen aan de arrestatiefoto’s. Enkele voorbeelden: Celebrity, Hottie, WTF, Transgender, Beat Up, etc.
Maar wat als er kinderen gearresteerd worden? Geen probleem voor Wiggen. Ook hun foto plaats hij zomaar online.
Misschien vraagt u zich af hoe hij nu eigenlijk geld verdient met deze website. Het antwoord is heel simpel. Hij werkt samen met websites die deze beschamende profielen van het web verwijderen. Hij geeft hen zelfs een code zodat het extra snel gaat. Het enige dat hij vraagt, is een deel van de winst.
Dit hele verhaal is maar een voorbeeld van het belang van online visibiliteit, en de gevolgen ervan. Ik wou het graag met jullie delen omdat ik het zelf erg interessant vond. Indien u een klein beetje geduld kan opbrengen, zal u snel een nieuwe post van mij kunnen lezen.
Hopelijk tot snel!